Tener a un hijo gravemente enfermo es la pesadilla de cualquier padre. Pero es peor si usted se da cuenta de que podría haber evitado la enfermedad de su hijo.
Ese es 1 de los motivos por los que las vacunas son tan importantes. Pueden ayudar a prevenir muchas enfermedades graves.
Los niños que no son vacunados en los momentos indicados tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades que podrían causar problemas como daño cerebral, ceguera, sordera, parálisis o incluso la muerte.
Pero al hacer su parte y asegurarse de que sus hijos reciban las vacunas que necesitan, mejora sus probabilidades de tener una infancia saludable.
El camino hacia un niño más sano
Los niños deben recibir sus primeras vacunas al momento de nacer y a los 2 meses. La mayoría de las vacunas restantes se aplican dentro de los primeros 2 años de vida. Algunas se aplican mucho después.
Los niños que no recibieron todas las vacunas que necesitaban pueden ponerse al día para estar protegidos.
Las visitas regulares al médico son la mejor forma de asegurarse de que su hijo reciba las vacunas que necesita.
Vacunarse es sencillo
Las vacunas hacen que el organismo produzca anticuerpos para atacar a las enfermedades.
Es posible que las vacunas duelan un poco y su hijo llore. Después de aplicar la vacuna, el lugar donde se colocó puede estar enrojecido e hinchado. Y el niño puede estar quisquilloso o tener fiebre por 1 o 2 días.
El médico le va a advertir sobre los síntomas de una reacción más grave a una vacuna.
¿Las vacunas suponen algún peligro?
Es posible que existan reacciones a las vacunas. Pero son raras. El riesgo de una reacción grave es mucho menor que los riesgos de las enfermedades contra las cuales protegen las vacunas. Si algo le preocupa, hable con su médico.
Algunos niños no deben recibir ciertas vacunas. Si su hijo tiene determinados tipos de enfermedades o menos capacidad para combatir las infecciones, hable con su médico antes de aplicarle vacunas.
Los niños alérgicos al huevo o que han tenido reacciones graves a otras vacunas deben visitar con el médico antes de recibir una vacuna.
Las vacunas marcan la diferencia
Su hijo debe recibir vacunas para estar protegido contra estas enfermedades:
- Sarampión, paperas y rubéola (sarampión alemán). Una vacuna protege contra las 3 enfermedades. Se coloca en 2 aplicaciones.
- Polio. Esta vacuna generalmente se coloca en 4 aplicaciones.
- Enfermedad neumocócica. El neumococo es una bacteria que puede causar infecciones de oído, meningitis, neumonía y bacteriemia (infección de la sangre). La vacuna se coloca en una serie de 4 aplicaciones.
- Difteria, tétanos y tos ferina o coqueluche. Una vacuna protege contra las 3 enfermedades. Se coloca en una serie de aplicaciones.
- Anti-Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Previene infecciones graves como meningitis y neumonía. La vacuna Hib se coloca en una serie de aplicaciones.
- Hepatitis. Los niños necesitan 2 aplicaciones para estar protegidos contra la hepatitis A y 3 para estar protegidos contra la hepatitis B.
- Varicela. Una primera dosis se aplica después de que los bebés cumplen un año. Una segunda dosis de aplica más adelante en la infancia.
- Gripe. Los niños de 6 meses en adelante deben recibir la vacuna contra la gripe todos los años.
- Enfermedad meningocócica. Protege contra la meningitis y las infecciones de la sangre.
- Rotavirus. Este virus causa la mayoría de los casos de vómitos y diarrea severa en los niños. La vacuna se aplica en una serie de 2 o 3 dosis.
- VPH. El VPH (virus del papiloma humano) puede causar cáncer de cuello de útero y verrugas genitales. Tanto los varones como las niñas deben recibir esta vacuna.
- COVID-19. Los niños se pueden enfermar gravemente del COVID-19. Asegúrese de que su hijo se mantenga al día.
Es fácil aplicarse las vacunas
El médico de su hijo llevará un registro de las vacunas que se le aplicaron. Usted tal vez quiera llevar un registro en su casa también.
Puede hacer vacunar a sus hijos incluso si no puede pagar las vacunas. Consulte al médico de su hijo para obtener información.
Obtenga más información
Puede buscar los calendarios recomendados de vacunas en la infancia en el sitio web de La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, o AAP), healthychildren.org.
Revisado el 21 de octubre de 2025